田歌通常称为“山歌”、“田山歌”，是流行于浙江嘉善、江苏吴江、上海青浦等地的一种具有江南地方特色的民歌。嘉善田歌是田歌中的一支，流行于嘉善县环绕汾湖一带的姚庄、陶庄、西塘等地。明清直至民国早期，嘉善田歌在乡间非常盛行，常有田歌手组织歌班，不但隔畈斗胜，农闲时还要到邻村去斗歌。

         嘉善田歌的曲调、文学形式和演唱形式，具有鲜明的江南民歌特点，同时又富于嘉善地方特色。其曲调共有七个，即“平调”、“滴落声”、“急急歌”、“落秧歌”、“埭头歌”、“羊骚头”、“嗨罗调”。前三种曲调一般由一人演唱，后四种曲调是由“起头”、“卖”、“细腰”、“撩梢”、“满棚叫”等演唱方式，几个人有机配合，形成独唱、接唱、齐唱的特有形式。曲调节拍以慢板为主，也有一拍一字、一拍二字甚至一拍三字的“急急歌”。演唱时，时而徐缓舒展，曲调悠长，情感柔和婉约，时而如急风，像暴雨，把思想情感推到高潮。田歌的“撩”、“卖”、“细腰”、“满棚叫”等演唱方式，形成了不同于其他江南民歌的音乐特征。

        嘉善田歌的歌词，以七言四句为基础，多衬字、衬词，形成独特的杂言、长言句式，“急急歌”则为百余字的扩充句式；表达方式上，多用吴音俚语以及谐音双关，形成与众不同的“吴歌”特征；题材内容上，以反映吴地农村生活为主，思想情感的表达含蓄婉转。嘉善田歌的作者大多是不知名的平民百姓。

        嘉善田歌的演唱场合和人数组合一般比较自由。田歌一般在耘苗、耥苗、摇船、捻泥等劳动时演唱，夏天晚上乘凉时也是唱田歌的主要场合。在演唱人数的组合上，一般多是一人演唱，也有歌班的组合。歌班由三人、五人、七人、九人组成，成员分工明确，各自固定唱“起头”、“卖”、“撩”、“二卖”、“细腰”、“撩梢”等段落，互不相混。歌班组合是其他江南民歌演唱所未见的。

        嘉善田歌的代表作有《五姑娘》、《呆老公》、《小犀牛》、《四个姑娘去踏车》等。田歌《五姑娘》是流传至今的嘉善叙事田歌的代表作品，故事动人，音乐形式富于感染力，在民间已传唱了一个世纪。

        嘉善田歌的主要传承人是嘉善县姚庄镇的顾友珍、顾秀珍姐妹，分别被列入国家级和省级代表性传承人。近年来，嘉善田歌已进入姚庄等镇的中小学课堂，通过举办培训班、田歌演唱赛等形式，使更多的年轻人了解田歌，演唱田歌，传承田歌。

        嘉善田歌被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。