西塘为嘉善北部重镇，距县城十余公里。西塘古镇历史悠久，春秋时期为吴越两国交界之地，有“吴根越角”之称。唐建村、宋成集、元为镇是西塘的历史沿革，而“春秋的水、唐宋的镇、明清的建筑、现代的人”则是对西塘最好的写照。

　　西塘是江南六大古镇之一，至今保存着大片的明清建筑群，规模之大和保存之完好实为江南古镇中少有。其独特古朴的风情、风味、风貌，为世人看好，现每年接待中外游客已超千万。

　　古镇里街衢依河而建，民居临水而筑，里面还生息着数千居民，尤以老人、小孩居多。西塘与其他古镇不同，现存进出口通道达20多处，方便居民出行，其生活气息十分浓厚，被誉为“生活着的千年古镇”。

　　西塘有“三多”，即桥多、弄多、廊棚多。几十座石桥、上百条古弄、上千米廊棚错落有致、恰到好处地分布在古镇，居民生活、游人观光十分便利。

　　古镇拥有西园、圣堂、石皮弄等景点20多处，还有夜间热闹非凡、游人如云的酒吧一条街。西塘老酒、八珍糕、粉蒸肉等特产也是不可不买、不可不吃的美味佳肴。

　　我是嘉善人，去西塘好比去外婆家，多的时候那是三天两头的事。儿时跟长辈去西塘，走街串巷过桥，也没有感觉什么，那时不懂旅游。后来搞古镇保护开发，老的新的、真的假的这么几年弄下来，也还真像那么回事，古镇味道越来越浓、名气也越来越响。每每陪外地朋友游览西塘，作为嘉善人的自豪感油然而生。

　　“上有天堂、下有苏杭”之说古来就有，那是把苏、杭两地比作人间天堂。但有好事的嘉善人把它改为“上有天堂、下有西塘”，读起来倒觉得更加顺口。

　　过去嘉善小青年中流传着这样一句话：找对象，到西塘。那是因为西塘廊棚多，能挡风避雨遮阳，出门办事，不论晴雨都不用打伞，既不会淋湿，也不会晒黑，故西塘姑娘皮肤雪白细嫩，添美不少，为嘉善小伙所首选。