许久以前，当日历翻到6月6日前后芒种这一天的时候，我心里总是想：“芒”和“忙”在古代是互通的，即所谓的通假字，可现在不通用了，为什么不改成“忙种”呢？

　　带着疑问，我从书架上找出《二十四节气》想看看书上是怎么说的，翻到芒种一节，见上面写着：芒种，是二十四节气中的第九个节气，其字面意思是“有芒的麦子快收，有芒的稻子可种”。哦，芒种作为一个节气名，原来包含两层意思，“芒”字还带有“有芒的麦子快收”的含义，确实不能写成忙种。后来参加“三夏”农忙劳动，我对这个节气的认识更深了一层。

　　那是上个世纪70年代，我在大通公社一所学校任教。农村，芒种到夏至这半个月是夏收、夏种、夏管的“三夏”大忙时间，学校放农忙假，教师一半时间就近参加劳动。“芒种，芒种，连收带种”“割麦栽秧两头忙，芒种掌灯夜拔秧”，我在参加劳动中才真正理解这些谚语的意思。一块麦田，上午割麦、捆麦、挑麦、脱粒，下午犁田、灌水、耙平，下一天一清早赶紧插秧。就这样，随收、随耕，随种，一块一块麦田“昨日一片黄，今朝绿汪汪”。为什么要抓得这么紧呢？老农告诉我：“芒种时节麦子已经成熟，可这段时间多阴雨天气，如果不及时收割、脱粒、贮藏，麦杆往往会倒伏、落粒、穗上发芽霉变及‘烂麦场’，到手的庄稼就毁于一旦，所以有‘麦熟一晌，虎口夺粮’‘麦收时节停一停，风吹雨打一场空’的说法。至于为啥抓紧种田，有句谚语说得很清楚：芒种插秧谷满尖，夏至插的结半边”。看来，正如诗人说的：芒种是一个支点，一头挑着收茯，一头挑着播种；一头是忙碌，一头是希望。

　　割麦、捆麦、拔秧、挑秧、插秧……劳动是艰辛的，累得我几乎直不起腰、跨不开步。晚上睡在床上，我还在感叹：“唉，这割麦比割稻还吃力。”然而这一段时光的躬受亲尝，令我重新审视对农耕的态

　　度，更加觉得不可忽略农民的每一滴汗水与每一粒粮食，他们的辛苦值得尊重与感恩。劳动中，可能我比较肯干，能服从生产队长安排，能咬紧牙关挺，还获得县里统一印制的“五好社员”奖状。

　　“三夏”农忙劳动的亲身经历，使我对芒种这个节气格外关注。我感到：这个节气里，昼长夜短，气温显著升高，嘉善地区已经入夏，真正进入气候学上所说的夏季，体验到夏天的炎热；雨天增多，雨量充沛，空气湿度高，临近黄梅天；田间，收麦插秧忙得不可开交；旱地上，“春葩雪漠漠，夏果珠离离”，新果争熟，瓜果飘香。这些是我看到和体验到的，我想了解得更多一些，就找书看。从书上得知，古人将芒种分为三候：“一候螳螂生，二候鹏始鸣，三候反舌无声。”这是具体描绘这一节气的物候特征：小螳螂破壳而出，开始在田间寻找食物；伯劳鸟在枝头出现，发出清脆的鸣叫声；与此相反，能擅长学习其他鸟鸣叫声的反舌鸟，却悄然无声，不知去哪儿了。

　　我从书上还得知，芒种，民间有安苗、送花神的习俗。不过，我感到这些习俗好像不大流行，我只见过一次安苗，那时还在读小学。学校附近有个小村的几家农户，田种好后(当地叫“上岸了”)，为了秋天的稻子有个好收成，举行“安苗祭祀”仪式，请神灵护佑禾苗能平安生长。他们用新麦粉加上水、糖(或糖精)，和成面团，然后将面团按在印子板上，面团就成瓜果蔬菜、五谷六畜的形状(印子板，我家当时也有，那是一块块厚木板，上面雕有各式凹型图案)，再用蔬菜点染上颜色，蒸熟了就成“安苗包”，作为祭品放在祭桌上，点上香烛，祈求风调雨顺、五谷丰登、人畜平安。祭礼结束，他们在吃上岸酒前，把“安苗包”分给大家，我们这些看他们祭祀的小孩也有，我分到的一个是兔子形状的，吃起来甜津津，还有新麦的清香味。　至于送花神，曹雪芹在《红楼梦》第二十七回用大篇的笔墨描述了芒种当天送花神的习俗，大意是：芒种过后，便是夏日，众花皆谢，花神退位。闺中的女儿，在芒种日，早早便把自己打扮一新，用花瓣柳条编成轿马，或用绫罗绸缎叠成族旗彩蟠，系在房前屋后的树上，为花神饯行。多愁善感的林黛玉，甚至还会收罗残花落瓣，洒泪葬花。花落如雨之时，天空中传来百舌鸟一声声“春去也，春去也”。据说这送花神的活动在清朝后期就不流行了，我猜度：可能人们意识到芒种日，花神实际没有退位，夏天的荷花、秋天的菊花、冬天的梅花不是开得好好的？既然花神没退位，就不需要为花神饯行。所以送花神，我没见过，问一些老人，他们也说没见过。因为没见过，更要感谢曹雪芹，通过他的笔，让我们了解古代民间送花神的习俗。