嘉善县建于明朝宣德五年（1430年），地处浙江省东北部，是浙江省唯一同时接壤上海市和江苏省的县。境内一马平川，属典型的江南水乡。历史上因“民风纯朴、地嘉人善”，故定名为嘉善，素有“鱼米之乡、丝绸之府、文化之邦”之称，是国务院批准的第一批沿海开放县之一。全县区域面积506.6平方公里，辖6个镇3个街道，户籍人口38万，外来人口约40万。

　　嘉善的基本特点可用三句话概括：

　　第一、嘉善是浙江省接轨上海的第一站。嘉善县地处太湖流域杭嘉湖平原，江浙沪两省一市交会处，县城距上海、杭州、宁波、苏州四大城市都只有100公里左右。沪杭高铁、沪杭高速公路、申嘉湖高速公路、320国道、杭州湾跨海大桥北岸连接线、沪杭铁路、杭申航道甲线穿境而过，并有善江公路连接平湖市、320国道和318国道。2010年10月26日沪杭高铁正式通车，从嘉善站到上海虹桥站仅需16分钟、到杭州东站仅需22分钟，实现了与沪杭同城。此外，杭州萧山国际机场、上海虹桥国际机场、上海浦东国际机场、宁波砾社机场、乍浦港、上海港、洋山国际深水港和宁波港均在距嘉善县城一小时车程的半径内。

　　第二、嘉善是正在加快崛起的经济强县。2002年嘉善被确定为浙江省首批17个经济扩权县之一。2000年以来，我县在每次全国百强县评比中都进入前50位，其中2005年列“全国百强县”第27位，跻身浙江省10强县（市），其中发展活力和发展潜力分别位居全国百强县（市）第6位和第11位。2009年被评为第三届“长三角最具投资价值县市”。2010年，全县人均GDP已突破10000美元。同年建立“浙江嘉善县域科学发展示范点”，被国务院纳入《长江三角洲地区区域规划》，嘉善由此成为长三角地区唯一被纳入区域发展规划的县。

　　第三、嘉善是人文底蕴深厚的文化名县。嘉善历史悠久灿烂，有5000多年的“大往圩”史前文化遗址，是马家浜文化的发祥地之一；生活着的千年古镇西塘，被联合国教科文组织列入世界文化遗产预备清单，是全国首批十个历史文化名镇之一。民间文化繁荣，我县被文化部命名为民间文化艺术之乡，“嘉善田歌”入选第二批全国“非遗”名录，传统纽扣制作技艺、京砖烧制技艺分别入选浙江省“非遗”名录和十大新发现。历代人才辈出，元代有四大画家之一的吴镇，明朝有著名思想家袁黄，近代有著名电影艺术家孙道临、剧作家顾锡东以及两院院士程裕淇、沈天慧、张钟俊等。

　　嘉善历史上是一个农业县，素有“浙江的米袋子、上海的菜篮子”之称。改革开放以来，嘉善注重发挥自身的区位优势和人文优势，大力实施“开放带动、经济品质提升、城乡一体化、科教兴县、生态立县”五大战略，实现了经济建设和社会各项事业持续快速健康发展。2011年，全县实现生产总值321.35亿元，增长11.8%；完成财政总收入48.04亿元，其中地方财政收入24.32亿元，分别增长26.4%和29.2%；全社会固定资产投资182.42亿元，增长14.6%，其中工业生产性投资97.01亿元；合同利用外资5.02亿美元，实际利用外资3.29亿美元；全社会消费品零售总额104.28亿元，增长18.9%；城镇居民人均可支配收入32170元，农民人均纯收入16514元，分别增长14.1%和14.8%。

　　嘉善经济社会发展成就主要体现在以下五个方面：

　　一是开放发展成效明显。多年来，嘉善充分发挥独特的区位优势，大力实施“开放带动”战略，坚持走“接轨上海、开放发展”的发展路子，形成了以开放型经济为特色，内外资经济融合发展的格局。截止2011年底，全县共合同利用外资51.46亿美元，实际利用外资26.94亿美元，利用外资工作连续多年名列全省前茅、嘉兴市第一；嘉善经济开发区连续多年荣获“浙江省先进开发区”、“浙江省十强开发区”称号，2001年被评为“中国优秀开发区”，2008年被评为“长三角最具投资价值开发区”，2010年荣获“中国十佳省级经济开发区”称号，2011年嘉善经济开发区升级为国家级经济技术开发区，同年又荣获“全国开发区（园区）产业升级创新示范奖”。嘉善台商投资区被誉为“浙江省最成功的台商投资区”，县内常住台商达2000多人。位于西塘镇的嘉兴出口加工区B区于2010年8月正式封关运作。

　　二是经济结构加速优化。一产方面：全县形成了设施栽培绿色产业带、食用菌栽培白色产业带、水产品养殖蓝色产业带、鲜切花种植彩色产业带等“四色产业带”，呈现出“菜园、果园、花园”内涵不断拓展的发展态势，“西塘-姚庄”现代农业综合区被列入第一批省级现代农业综合区创建名单，并涌现出“中国鲜切花之乡”、“中国蘑菇之乡”、“浙江黄桃之乡”、“浙江甲鱼之乡”等一大批农业特色镇。二产方面：木业家具、五金机械、纺织服装等传统产业不断提升，新能源、电子信息、高端装备制造等主导产业加快集聚，呈现出“木材、钢材、硅材”产业层次不断提升发展的良好态势。先后获得“中国实木复合地板之都”、“浙江省光伏产业基地”称号，西塘镇和天凝镇先后被授予“中国钮扣之乡”和“中国植绒产业名镇”称号。同时，自主创新不断提升，建立了全国首家县一级国家高新技术创业服务中心——县科创中心，国家级高新技术企业累计达到26家、上市企业4家，2011年R&D达到2.3%。三产方面：以生产性服务业为重点的现代服务业加快发展，国美、苏宁、大润发、乐购等知名企业纷纷落户嘉善；古镇西塘入选长三角世博体验之旅，总面积12.79平方公里的大云温泉生态旅游区正在加快建设。会务经济和餐桌经济蓬勃发展，全县拥有五星级宾馆2家，四星级宾馆3家。2009年嘉善成为嘉兴市首家“浙江省旅游经济强县”。

　　三是城乡面貌变化显著。大力实施“城乡一体化战略”，2010年嘉善统筹城乡发展水平列浙江省第六位。城市建设不断加快，精神文明建设不断深化，曾荣获“国家卫生县城”、“国家园林县城”、“浙江省示范文明县城”、“浙江省文明县”、“全国文明县城”等称号。新农村建设有序推进，“两分两换”试点工作形成了“姚庄模式”，得到了上级领导和社会各界的充分肯定；“强村计划”成效明显，2011年全县村均可支配收入195万元；村庄整治实现行政村全覆盖。城乡基础设施建设不断推进，“六个一”交通工程全面推进，制订了全国首家县一级综合交通规划，新客运中心2010年投入使用，沪杭客运专线嘉善南站已建成使用，形成了全县“2010”交通圈；实现城乡供水一体化全县全覆盖，行政村公交通车率、有线电视通村率均达100%。城乡生态建设不断巩固，先后被命名为“国家级生态示范区”和“浙江省生态县”。

　　四是社会发展全面进步。近年来，嘉善大力开展“农村劳动力素质培训工程”，就业再就业工作有效推进。社会保障体系不断完善，建立健全城乡居民合作医疗和城乡居民社会养老保险等制度，2011年城乡居民合作医疗参保率达到98.9%，成为城乡居民社会养老保险全国和全省试点，被命名为浙江省养老服务社会化示范县。社会事业全面发展，先后创建成为浙江省“教育强县”、“科技强县”。社会保持和谐稳定，连续5年获“浙江省平安县”称号，被省委、省政府命名为省级社会治安综合治理先进集体。嘉善县公安局先后6次被评为“全国优秀公安局”，并被国务院命名为“全国模范公安局”。在浙江省率先探索建立综合司法信访联动机制，全县各镇（街道）的综治工作中心全部达到省定规范化建设标准。在浙江省率先建立第一家新居民管理机构——“新嘉善人”管委会。

　　五是党的建设全面加强。通过扎实开展“班长工程”、“先锋工程”建设，基层党组织和领导班子建设不断加强，广大党员干部的素质不断提高，全县形成了“心齐、气顺、劲足、实干”的良好局面。2008年9月，嘉善县在中央部署的深入学习实践科学发展观活动中，被确定为中共中央政治局常委、中央书记处书记、国家副主席习近平同志联系点和浙江省委第二批、第三批学习实践活动试点县、省委书记赵洪祝同志的联系点。活动中，按照中央和省委提出的建设“学习实践活动示范点”和“科学发展示范点”的要求，嘉善坚持高起点谋划、高标准定位、高质量实施，取得了“党员干部受教育、科学发展上水平、人民群众得实惠”的阶段性成效，得到了中央和省市领导的充分肯定。2010年以来，根据中央、省委和市委要求，全县上下以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，以科学发展观为统领，以加强党的先进性建设和执政能力建设为主线，深入开展以“学习实践科学发展观，建设服务型基层党组织”为主要内容的“为民先锋”创先争优活动，实施“八大先锋工程”，从而使“创”有标准、“争”有目标、“干”有载体，着力打造“创先争优活动示范点”。

　　嘉善地处长江三角洲城市圈的核心地带，在新一轮的发展中，嘉善县委、县政府着眼于“科学发展示范点”建设，积极探索县域科学发展新路子，深入实施“融入上海、创新发展、统筹提升、生态立县、民生优先”五大战略，致力于“建设临沪新城、发展品质经济、构筑精致水乡、实现幸福民生”，全力打造“经济转型升级示范基地、主动接轨上海前沿高地、长三角中心区经济重地、城乡一体发展先行之地”，努力建设全面融入上海大都市的现代新城。